Estar afuera se siente bien, todos lo sabemos. Pero el impacto de pasar tiempo al aire libre es mucho más grande.
Los niños están creciendo en un mundo lleno de pantallas. Nuevas investigaciones están revelando el impacto que el tiempo frente a pantallas puede tener en el desarrollo del cerebro, y es significativo. ¿La buena noticia? La naturaleza puede ayudar a contrarrestar esos efectos.
El tiempo al aire libre está relacionado con cambios positivos en la estructura y el desarrollo del cerebro infantil. La naturaleza no solo es beneficiosa, es esencial para apoyar el desarrollo del cerebro de tu hijo.
Así que anima a un niño en tu vida a sacar su cerebro a pasear.
Los estudios siguen demostrando los beneficios de pasar tiempo al aire libre, desde el patio de tu casa hasta las montañas. Vamos a verlo más de cerca.
Cuando un niño pasa demasiado tiempo frente a pantallas, puede sobrecargar la parte del cerebro encargada de la concentración, la toma de decisiones y el control de impulsos. Con el tiempo, esto puede reflejarse en dificultades de atención, comunicación y resolución de problemas.
Pasar tiempo al aire libre tiene un efecto poderoso: le da a esta parte del cerebro, la corteza prefrontal, la oportunidad de descansar y reiniciarse.
Más tiempo frente a pantallas, incluso una hora adicional al día, puede aumentar en un 21% el riesgo de miopía.
Pero pasar tiempo al aire libre ayuda a reducir la aparición de la miopía y a frenar su progresión a medida que tu hijo crece. Un poco más de tiempo afuera hoy puede hacer una gran diferencia en cómo tu hijo ve el mundo.
Una mayor exposición a pantallas se ha relacionado con problemas de atención en los niños e incluso con cambios en el desarrollo cerebral. Estudios muestran que una caminata de 20 minutos en un parque puede mejorar la atención en niños con TDAH (Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad).
La estimulación constante y la multitarea que promueven las pantallas pueden hacer que el cerebro se sienta saturado, afectando la memoria y las funciones ejecutivas. La naturaleza ayuda a recuperarse de esa sobrecarga, mejorando la atención directa y el rendimiento de la memoria. Esto apoya el aprendizaje y la capacidad de resolver problemas.
El tiempo al aire libre ayuda a regular el reloj interno de tu hijo y a reiniciar su ciclo de sueño. La luz de las pantallas puede suprimir la melatonina, la hormona que indica cuándo es hora de dormir. Pero la luz solar, especialmente por la mañana, apoya el ritmo circadiano (el reloj interno de 24 horas que regula cuándo estás despierto o con sueño). Esto mejora la calidad del sueño… y también el descanso de los papás.
El exceso de pantallas se ha relacionado con dificultades para la regulación emocional y la interacción social en los niños. Cuando los niños juegan afuera, experimentan distintos tipos de juego que desarrollan habilidades como comunicación, cooperación y conexión con otros. No se trata solo de interactuar con la naturaleza, sino también con las personas.
¿Has notado cómo cambian los niños después de jugar afuera? Eso es su cerebro descansando. El uso de medios digitales acelerados en pantallas puede aumentar el cortisol (la hormona del estrés). Pero solo 20 minutos en la naturaleza pueden reducir esos niveles y calmar la actividad cerebral.
La naturaleza ayuda a reiniciar los sistemas de atención, mejorar la concentración, reducir el estrés y disminuir los momentos de frustración.
Una alta exposición a pantallas en la infancia se ha relacionado con una materia blanca más débil, la red de comunicación entre diferentes regiones del cerebro que favorece las conexiones involucradas en el lenguaje y la alfabetización. Crecer cerca de espacios naturales y de sus estímulos sensoriales tiene efectos positivos en el desarrollo cerebral y la función cognitiva.
Dra. Pooja Tandon, MD, MPH
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Pediatra general
Directora de Salud, Trust for Public Land
Coautora de Digging into Nature
Children & Nature Network
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Hogar de la colección más grande del mundo de literatura revisada por pares sobre los beneficios de la naturaleza para los niños.
Dr. Joel Stoddard, MD
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Psiquiatra infantil y de adolescentes
Children’s Hospital Colorado
Scott D. Sampson, PhD
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Director Ejecutivo, California Academy of Sciences
Autor de How to Raise a Wild Child: The Art and Science of Falling in Love with Nature
Dra. Pooja Tandon, MD, MPH
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Pediatra general
Directora de Salud, Trust for Public Land
Coautora de Digging into Nature
Dr. Joel Stoddard, MD
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Psiquiatra infantil y de adolescentes
Children’s Hospital Colorado
Scott D. Sampson, PhD
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Director Ejecutivo, California Academy of Sciences
Autor de How to Raise a Wild Child: The Art and Science of Falling in Love with Nature
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Estos recursos e ideas facilitan salir al aire libre con tus hijos.
La naturaleza le da descanso a la corteza prefrontal de tu hijo.
Paulus, M. P., Zhao, Y., Potenza, M. N., Aupperle, R. L., Bagot, K. S., & Tapert, S. F. (2023). Screen media activity in youth: A critical review of mental health and neuroscience findings. Journal of mood and anxiety disorders, 3, 100018. https://doi.org/10.1016/j.xjmad.2023.100018
Los ojos de tu hijo siguen desarrollándose. Cómo pasan su tiempo importa.
Ha A, Lee YJ, Lee M, Shim SR, Kim YK. Digital screen time and myopia: a systematic review and dose-response meta-analysis. JAMA Netw Open. 2025;8(2):e2460026. doi:10.1001/jamanetworkopen.2024.60026
Las mentes ocupadas logran enfocarse mejor afuera.
Qiulu Shou et al, Association of screen time with attention-deficit/hyperactivity disorder symptoms and their development: the mediating role of brain structure, Translational Psychiatry (2025). DOI: 10.1038/s41398-025-03672-1
University of Illinois at Urbana-Champaign. (2008, October 15). A Walk In The Park Improves Attention In Children With ADHD. ScienceDaily.
El aire libre fortalece la memoria de los niños.
Uncapher, M.R., K. Thieu, M. & Wagner, A.D. Media multitasking and memory: Differences in working memory and long-term memory. Psychon Bull Rev 23, 483–490 (2016). https://doi.org/10.3758/s13423-015-0907-3Berman, M. G., Jonides, J., & Kaplan, S. (2008). The Cognitive Benefits of Interacting With Nature. Psychological Science, 19(12), 1207-1212. https://doi.org/10.1111/j.1467-9280.2008.02225.x
La luz solar puede ayudar a que tu hijo duerma mejor.
Ruder, D. B. (2019, June 19). Screen Time and the Brain. Harvard Medical School.
Summer, J. V. (2025, July 23). How Blue Light Affects Kids’ Sleep. Sleep Foundation.
Nagare, R.; Woo, M.; MacNaughton, P.; Plitnick, B.; Tinianov, B.; Figueiro, M. Access to Daylight at Home Improves Circadian Alignment, Sleep, and Mental Health in Healthy Adults: A Crossover Study. Int. J. Environ. Res. Public Health 2021, 18, 9980. https:// doi.org/10.3390/ijerph18199980
Pasar tiempo al aire libre mejora las habilidades sociales.
Fitzpatrick C, Pan PM, Lemieux A, Harvey E, Rocha FA, Garon-Carrier G. Early-Childhood Tablet Use and Outbursts of Anger. JAMA Pediatr. 2024 Oct 1;178(10):1035-1040. doi: 10.1001/jamapediatrics.2024.2511. Erratum in: JAMA Pediatr. 2024 Oct 1;178(10):1086. doi: 10.1001/jamapediatrics.2024.4244. PMID: 39133514; PMCID: PMC11320330.
Rajasekhar Reddy Munamala1, Shaik Mahammad Rafi2, Ramisetty M Uma Mahesh3. (2024). Impact of screen time on social skills development in young children. International Journal of Academic Medicine and Pharmacy, 6(3), 739–743.
Purdue Global. (2025, February 28). The Importance of Outdoor Play in Early Childhood. Purdue Global.
La naturaleza puede ayudar a reducir el estrés.
Afifi, T. (2018). WIRED: The impact of media and technology use on stress (cortisol) and inflammation (interleukin IL-6) in fast paced families. Computers in Human Behavior. https://doi.org/10.1016/J.CHB.2017.12.010
Hunter MR, Gillespie BW and Chen SY-P (2019) Urban Nature Experiences Reduce Stress in the Context of Daily Life Based on Salivary Biomarkers. Front. Psychol. 10:722. doi: 10.3389/fpsyg.2019.00722
Los espacios verdes apoyan la materia blanca del cerebro.
Jean M. Twenge, W. Keith Campbell, Associations between screen time and lower psychological well-being among children and adolescents: Evidence from a population-based study, Preventive Medicine Reports, Volume 12, 2018, Pages 271-283, ISSN 2211-3355, https://doi.org/10.1016/j.pmedr.2018.10.003
Hutton JS, Dudley J, Horowitz-Kraus T, DeWitt T, Holland SK. Associations Between Screen-Based Media Use and Brain White Matter Integrity in Preschool-Aged Children. JAMA Pediatr. 2020;174(1):e193869. https://doi.org/10.1001/jamapediatrics.2019.3869
Dadvand, P., Pujol, J., Macia, D., Martínez-Vilavella, G, Blanco-Hinojo, L., Mortamais, M., Álvarez-Pedrerol, M., Fenoll, R., Esnaola, M., Dalmau-Bueno, A., López-Vicente, M., Basagaña, X., Jerrett, M., Nieuwenhuijsen, M., Sunyer, J., (2018). The association between lifelong greenspace exposure and 3-dimensional brain magnetic resonance imaging in Barcelona schoolchildren. Environmental Health Perspectives http://dx.doi.org/10.1289/EHP1876
